タデ科ソバ属の１年草。

主に種子をひいて蕎麦粉として利用し、麺やそばがきとして食べます。　　

種まきから70～80日程度で収穫でき、やせた土地でも成長し結実することから、日本では救荒作物として５世紀頃から栽培されていました。

そばの実にはビタミンＢ群やルチンなどを含み、ルチンは血流改善の効果があるとの報告もあります。
一方でアレルギー症状をひきおこす食品として指定されているので、そばを含む食品にはその旨の表示が義務付けられています。