シナノキ科の野菜で、原産地は中国大陸南部です。エジプトやアラビア半島などでは古くから食べられている緑黄野菜です。カルシウム、カロチンが多く栄養があることから「王様の野菜」と呼ばれています。
生葉を刻むと粘りがあり、くせがない夏場の野菜です。